Los astrónomos detectan dos agujeros negros que se chocan en la fusión épica

Los astrónomos han visto un par de agujeros negros que se dirigen a una colisión épica. Uno es un agujero negro supermasivo, el enorme tipo de agujero negro que se encuentra en el centro de la mayoría de las galaxias, y el otro es un compañero más pequeño que está orbitando alrededor de su pareja y se acerca en espiral. Eventualmente, los dos se fusionarán y estudiarán Ahora podrían dar pistas sobre cómo llegar a ser los agujeros negros supermasivos.

Los investigadores no están seguros de cuán exactamente cuán los agujeros negros supermasivos, que son millones o incluso miles de millones de veces, se crean la masa del sol. Piensan que podrían formarse de la fusión de dos agujeros negros supermasivos más pequeños, pero es muy raro detectar un par, por lo que este nuevo descubrimiento podría brillar una luz en este proceso.

El par fue visto por un equipo de astrónomos liderado por Sandra O'Neill de Caltech. El equipo observó el par en una galaxia llamada PKS 2131-021 utilizando los radio telescopios en la Tierra, que pueden ver los chorros que se expulsan de los horizontes de eventos de los agujeros negros cuando el gas caliente los golpea. Estos chorros son tan poderosos que pueden detectarse desde la Tierra, especialmente si los jets se apuntan hacia nosotros, formando lo que se llama un BLAZAR.

El equipo analizó las observaciones del BLAZAR que se extiende más de 45 años para identificar el par. Encontraron variaciones en el brillo del BLAZAR, que encajaba un patrón muy distinto. "Cuando nos dimos cuenta de que los picos y los canales de la curva de luz detectados de los últimos tiempos coincidían con los picos y los canales observados entre 1975 y 1983, sabíamos que algo muy especial estaba sucediendo", dijo O'Neill en un comunicado.

Al comparar las observaciones de cinco observatorios diferentes que se remontan a 1975, los investigadores pudieron confirmar que las variaciones se debían a un segundo agujero negro que tiraba de la órbita del agujero negro supermasivo, como las dos órbitas entre sí aproximadamente cada dos años.

"Este trabajo es un testimonio de la importancia de la perseverancia", dijo el coautor Joseph Lazio del Laboratorio de Propulsión de Jet de la NASA en un comunicado. "Tomó 45 años de observaciones de radio para producir este resultado. Los equipos pequeños, en diferentes observatorios en todo el país, tomaron la semana de datos y semana, mes y mes, para hacer esto posible ".

La investigación se publica en las letras de la revista astrofísica.