Rocket Lab planea atrapar un cohete que cae este mes

Rocket Lab es una compañía espacial comercial en rápido expansión que está dispuesta a emular el éxito rugiente de Spacex.

Al igual que su rival, Rocket Lab tiene la intención de construir un sistema de cohetes reutilizables para ayudarlo a reducir el costo de sus misiones espaciales que hasta ahora han entregado satélites en órbita para una gama de empresas privadas.

Pero las dos compañías difieren notablemente en su enfoque de recuperación de cohetes. Mientras SpaceX ya ha clavado el proceso de aterrizaje para su refuerzo de Falcon 9 de primera etapa, Rocket Lab ha estado pescando sus propios refuerzos fuera del océano. Pero ahora se está preparando para su primer intento de agarrar un refuerzo de electrones que caen del cielo usando un helicóptero.

Rocket Lab intentará la hazaña durante una misión de RideShare comercial que actualmente está programada para no antes del 19 de abril, con un helicóptero SIKORSKY S-92 personalizado que intenta capturar la primera etapa de 40 pies de altura de electrones a pocos minutos después de su lanzamiento desde sus instalaciones en Nueva Zelanda.

El intento de captura se llevará a cabo a unas 150 millas de la costa de Nueva Zelanda. El refuerzo usará paracaídas para frenar su descenso. Esto permitirá al helicóptero hacer un enfoque cercano antes de implementar un gancho de agarre especialmente diseñado para enganchar la línea de Drogue de la paracaídas y capturar el refuerzo. Luego, el helicóptero transportará el componente capturado a la tierra, después de lo cual Rocket Lab evaluará su idoneidad para su uso en otra misión.

Hace dos años, la compañía logró usar un helicóptero para arrancar un refuerzo ficticio del cielo en una misión de práctica.

Al comentar sobre la próxima misión, el fundador de Rocket Lab y el CEO Peter Beck, dijo: "Hemos realizado muchas capturas de helicópteros exitosas con etapas de réplica, realizamos extensas pruebas de paracaídas y recuperaron con éxito la primera etapa de electrón del océano durante nuestro 16, 20, y 22.nd misiones. Ahora es el momento de ponerlo todo junto por primera vez y arrancar el electrón de los cielos ".

Beck agregó: "Tratar de atrapar un cohete a medida que cae a la Tierra no es fácil hazaña, estamos absolutamente enhebrar la aguja aquí... esperamos aprender un monto tremendo de la misión a medida que trabajamos hacia el objetivo final de hacer que el electrón Primer lanzador de sábado pequeño orbital reutilizable y brindando a nuestros clientes una disponibilidad aún más de lanzamiento ".

Rocket Lab también está desarrollando un cohete de dos etapas más potente llamado neutrón que es capaz, no solo de la implementación de satélites, sino también de las misiones interplanetarias e incluso la luz espacial perfecta.

El nuevo cohete se establece para llevar su primer vuelo orbital en 2024. Sin embargo, en este caso, Rocket Lab planea aterrizar el refuerzo de la primera etapa de la misma manera que SpaceX lo hace con el Falcon 9, en lugar de agarrarlo del cielo usando un helicóptero.