James Webb Telescope Eyes Exoplanet con océanos de lava

El telescopio espacial James Webb está a punto de comenzar a mirar hacia un espacio profundo en una de las misiones más esperadas de los últimos años.

• 55 CANCRI E
• LHS 3844 B

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• 55 CANCRI E
• LHS 3844 B

Cinco meses después del lanzamiento, y después de un viaje de un millón de millas a un lugar que lo puso en órbita alrededor de nuestro sol, el telescopio espacial más potente jamás construido está realizando calibraciones finales de sus instrumentos científicos a bordo. Luego, en solo unas semanas, comenzará el emocionante trabajo de tratar de desbloquear los misterios de nuestro universo.

Esta semana, la NASA reveló que el equipo del telescopio espacial James Webb ya ha identificado dos cuerpos celestes que quiere explorar con el Observatorio Basado en el espacio: el 55 canciones y el LHS 3844 b cubierto de lava.

Ambas exoplanetas (un planeta fuera de nuestro sistema solar) se clasifican como "superhoras" para su tamaño y composición rocosa. El equipo de Webb entrenará los espectrógrafos de alta precisión del telescopio en la esperanza de descubrir más sobre la "diversidad geológica de los planetas en toda la galaxia y la evolución de planetas rocosos como la Tierra", dijo la NASA.

55 CANCRI E

55 CANCRI E está a solo 1.5 millones de millas de su sol (estamos a 93 millones de millas de la nuestra) y, por lo tanto, presenta temperaturas de la superficie muy por encima del punto de fusión de los minerales típicos formadores de rocas. Significa que es probable que partes de su superficie estén cubiertas de océanos de lava.

El equipo de Webb está ansioso por averiguar si 55 CANCRI E se bloquean marquelas, lo que resulta en un lado siempre enfrentando su estrella. Tal estado sería habitual para los planetas que orbitan tan cerca de una estrella, pero las observaciones anteriores llevadas a cabo por el telescopio espacial Spitzer de la NASA sugieren que la parte más popular del planeta está lejos del área que enfrenta directamente la estrella y que el calor en el día en el día El lado varía.

Esto ha dejado a los científicos preguntándose si 55 CANCRI E tiene una atmósfera dinámica que cambia el calor. Es una pregunta que la cámara de infrarrojo cercano de Webb (NIRCAM) y el instrumento de infrarrojo medio (MIRI) deberían poder responder capturando el espectro de emisión térmica del lado del día del planeta.

Alternativamente, también es posible que el planeta no esté bloqueado de marea y en realidad esté girando. En este caso, la superficie "se calentaría, se derretiría e incluso se vaporizaría durante el día, formando una atmósfera muy delgada que Webb podría detectar", dijo la NASA, y agregó que, por la noche, el vapor se enfriaría y se condensaría para formar "Las gotas de lava que llovían de regreso a la superficie, volviéndose sólido nuevamente a medida que cae la noche". Nuevamente, el equipo planea usar el NIRCAM de Webb para determinar si este es el caso.

LHS 3844 B

El LHS 3844 B mucho más pequeño y más fresco ofrece a los científicos de Webb la oportunidad de analizar de cerca la roca sólida en la superficie de un exoplaneta. Los diferentes tipos de rock tienen diferentes espectros, por lo que el equipo de Webb planea usar MIRI para aprender más sobre la composición del planeta.

Miri capturará el espectro de emisión térmica del lado del día del LHS 3844 B y lo comparará con los espectros de rocas conocidas, como basalto y granito, para determinar su composición, dijo la NASA.

Se espera que las observaciones de Webb de las dos exoplanetas ayuden a los científicos de manera mucho más amplia. "Nos darán nuevas perspectivas fantásticas en los planetas similares a la Tierra en general, ayudándonos a aprender cómo podría haber sido la Tierra temprana cuando hacía calor como estos planetas hoy", dijo Laura Kreidberg, del Instituto Max Planck de Astronomía.

La misión del telescopio espacial James Webb también tiene como objetivo rastrear las primeras galaxias formadas después del Big Bang, descubrir cómo evolucionaron las galaxias de la formación a ahora y medir las propiedades físicas y químicas de los sistemas planetarios, entre otros objetivos.