La misión de jugo está casi lista para explorar las lunas heladas de Júpiter

La nave espacial de jugo de la Agencia Espacial Europea (ESA) se está preparando para su misión a Júpiter. La misión Jupiter Icy Moons Explorer tiene como objetivo echar un vistazo a las lunas de Júpiter que podrían albergar la vida.

La nave espacial recientemente alcanzó un hito de estar completamente integrado. Con todo el hardware de la nave espacial reunido e integrado, la nave ahora está completamente completa por primera vez y está lista para las pruebas. Se ha trasladado a una instalación de Airbus en Toulouse, Francia, para las pruebas finales antes de su lanzamiento en abril de 2023.

"Este hito es muy importante porque aquí tenemos la nave espacial: está integrado y listo", explicó Manuela Baroni, ingeniero de interfaz de Juice AIT e Lanzador en ESA, en una entrevista en video. “Tenemos los 10 instrumentos entregados y allí, todas las unidades de plataforma están allí, las antenas están en su lugar. Entonces, la nave espacial está lista para la campaña de prueba, para verificar finalmente que todo funciona como se esperaba ".

La misión de jugo visitará a Júpiter, así como a tres de las lunas del planeta: Europa, Callisto y Ganymede. Estas lunas heladas son objetivos principales en la búsqueda de ubicaciones habitables en el sistema solar fuera de la tierra, ya que se cree que albergan océanos debajo de sus superficies. Juice investigará a estas lunas con más detalle para comprender su química y si podrían ser entornos que podrían albergar la vida.

"Tenemos algunos requisitos provenientes del entorno del propio Júpiter, como la temperatura y la radiación", dijo Cyril Cavel, Gerente de Proyectos de Juice, Airbus Defense & Space. "Júpiter es un entorno de radiación muy agresivo que hace que todo el diseño de la nave espacial sea aún más complejo".

Durante los próximos nueve meses, la nave espacial de jugo se colocará a través de un extenso programa de pruebas para asegurarse de que esté listo para este entorno. Luego se enviará a la Guayana Francesa para su lanzamiento desde el puerto espacial de Europa en Kourou en un cohete Ariane 5. Viajará a través del sistema solar durante ocho años, obteniendo asistencias de gravedad en el camino desde la Tierra, la Luna y Venus, incluida una maniobra de la primera de su tipo alrededor del sistema de luna de la tierra.

Está programado para llegar al sistema Júpiter en 2031 y realizar una misión de cuatro años allí, haciendo que Flyby de las tres lunas y entrar en órbita alrededor de Ganymede antes de finalmente afectar su superficie.